Iubirea a două femei se numește lesbianism, iar participanții la o astfel de relație sunt numiți lesbiene. Astăzi, astfel de relații homosexuale practic nu cauzează nicio neînțelegere în societate. Mai mult, se încheie tot mai multe căsătorii de același sex și, în viitor, astfel de familii au chiar copii.
Termenul „lesbianism” datează din Grecia antică de la numele insulei Lesbos, unde a trăit poetul Sappho. În poeziile sale, a lăudat dragostea între persoane de același sex între femei. De asemenea, în istorie există referiri la relațiile de același sex în Sparta antică și China antică, din care se poate concluziona că relațiile lesbiene erau considerate anterior fenomen destul de comun și acceptabil din punct de vedere social.
În prezent, locuitorii insulei Lesvos consideră termeni jignitori derivați din numele său, denotând relații homosexuale. Cuvintele „lesbiană” și altele sunt termeni pur geografici aici.
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, homosexualitatea feminină a rămas practic neobservată în comparație cu homosexualitatea masculină, interzisă prin lege și discutată cu ardoare în presă. Treptat, homosexualitatea feminină a început să fie considerată o tulburare mentală. De exemplu, Sigmund Freud în cartea sa „Trei articole despre teoria sexualității” a numit-o „inversiune”, iar participanții - „inversează”. El a atribuit caracteristicile masculine inverselor feminine. Freud a fost ghidat de ideea „celui de-al treilea câmp” propus de Magnus Hirschfeld. Mai târziu, interpretarea lui Freud a comportamentului lesbian a fost respinsă de către oamenii de știință și sexologi de top din lume.
Popularizarea lesbianismului ca fenomen social și cultural a fost facilitată de publicațiile sexologilor Karl Heinrich Ulrichs, Richard von Kraft-Ebing, Havelock Ellis, Eduard Carpenter și Magnus Hirschfeld.
În societatea modernă, atitudinea față de lesbianism este ambiguă. Există țări în care căsătoria între persoane de același sex este legalizată, de exemplu, Olanda, Belgia, Canada etc. În legislația rusă, lesbianismul este înțeles ca o relație sexuală între femei. Este permis, dar numai dacă are loc de comun acord între parteneri. Căsătoria între persoane de același sex este interzisă în Rusia.
Femeile în relații homosexuale urmează de obicei un stil de viață familiar social. În astfel de familii, una dintre femei joacă cel mai adesea un rol dominant, iar comportamentul ei este similar cu cel al unui bărbat: astfel de femei poartă haine de bărbați, încearcă să vorbească cu voce joasă, preferă să lucreze aspru, să se tundă scurt, și uneori chiar încearcă să crească miriște pe fața lor sau să poarte mustață și barbă.
Cuplurile lesbiene nu pot avea proprii copii (cu excepția cazului în care unul dintre parteneri sau amândoi rămân gravide artificial mergând la clinică), prin urmare, în acele țări în care acest lucru este permis, ei cresc un copil adoptat. Studiile făcute de sociologi și psihologi arată că copiii crescuți în astfel de familii cresc cel mai adesea fără dizabilități psihice sau fizice.
Lesbienele sunt atrase sexual una de cealaltă și pot experimenta sentimente de dragoste. Contactele sexuale dintre ele apar prin stimularea organelor genitale reciproce în diferite moduri, de exemplu, pe cale orală, cu ajutorul mâinilor, frecându-se unul pe celălalt sau cu dispozitive speciale. Există, de asemenea, cupluri cunoscute care se află exclusiv în relații platonice, adică au un sentiment de dragoste unul pentru celălalt, dar evită contactul sexual.
