Somnul este o stare fiziologică care apare periodic, caracterizată printr-un nivel minim de activitate cerebrală și un răspuns redus la stimuli, inerent omului și altor animale. Acest fenomen a atras întotdeauna atenția oamenilor.
Primele încercări de a înțelege științific natura somnului și a viselor au fost întreprinse în Grecia antică, dar până în a doua jumătate a secolului al XIX-lea au fost descriptive: oamenii de știință au urmărit doar oamenii dormiți, după ce s-au trezit, i-au întrebat despre vise și au declarat faptele relevante.
Autorul primei lucrări științifice despre problemele medicale ale somnului a fost cercetătorul rus M. Manaseina. O carte publicată în 1889 a descris experimentele privării de somn: puii cărora li s-a lipsit posibilitatea de a dormi au murit în decurs de 5 zile. S-a dovedit că somnul are o funcție vitală. Cercetătorul a infirmat ideea predominantă din acea vreme în știință a somnului ca „oprire” a activității creierului.
Următoarea etapă importantă în studiul somnului a fost cercetarea fiziologului și psihologului american N. Kleitman. În cartea sa Somn și veghe (1936), el a formulat ideea unui „ciclu de bază de odihnă-activitate”. La mijlocul anilor '50. N. Kleitman și studenții săi absolvenți au descoperit o fază specială a somnului, caracterizată prin mișcări rapide ale ochilor. Oamenii de știință au considerat acest fenomen o intruziune a veghei într-un singur proces de somn, dar cercetătorul francez M. Jouvet a demonstrat că această fază, pe care a numit-o somn paradoxal, este o a treia stare care nu poate fi redusă nici la veghe, nici la „clasică”. somn, numit lent …
Somnul paradoxal a fost supus unui studiu experimental: subiecții care au fost treziți când au apărut semne de somn paradoxal, și-au amintit întotdeauna visele lor, în timp ce după ce s-au trezit în faza somnului cu unde lente, oamenii au susținut că nu au visat la nimic. Deci, sa stabilit că în faza somnului paradoxal o persoană vede visele.
Alături de privarea de somn, o metodă importantă de cercetare în secolul XX. a fost studiul activității cerebrale a persoanelor care dorm cu ajutorul unui electroencefalograf. EEG-urile luate în timpul somnului au arătat că somnul cu undă lentă include patru etape. Acestea se caracterizează nu numai prin ritmuri cerebrale diferite - rata respirației, activitatea musculară și alți parametri fiziologici diferă, de asemenea.
În alte experimente, s-a dovedit că percepția semnalelor din lumea exterioară nu se oprește în timpul somnului. Acest lucru a fost determinat de influența stimulilor asupra viselor. Este de remarcat faptul că astfel de semnale au fost întotdeauna transformate în interacțiunea cu experiența de viață a unei persoane. De exemplu, într-unul dintre aceste experimente, o sticlă de apă fierbinte a fost aplicată pe picioarele persoanei care dormea și a visat la o erupție vulcanică. S-a dovedit că, cu puțin timp înainte de a participa la experiment, acest subiect a citit o carte despre vulcani.
Cercetările privind somnul continuă până în prezent, uneori cu rezultate neașteptate. De exemplu, s-a constatat că atunci când este suprasolicitat, durata somnului lent crește și, dacă este necesar să se asimileze o cantitate mare de informații noi, durata somnului paradoxal. Acest lucru a forțat o nouă privire asupra rolului ambelor faze. Așa cum se întâmplă întotdeauna în știință, fiecare descoperire pune noi întrebări oamenilor de știință.
