Principala diferență dintre oameni și animale este că oamenii pot gândi abstract, pot face planuri și își pot imagina viitorul. Aceste abilități sunt fațetele conștiinței noastre și oamenii au încercat să studieze conștiința în orice moment.
Conștiința este o reflectare a realității în psihicul uman. Include gânduri, imaginație, conștiință de sine, percepția informațiilor și așa mai departe și este pur individuală. Adică, ceea ce vedeți, imaginați și gândiți este doar experiențele voastre subiective, în rest, imaginea lumii poate diferi.
În vremurile primitive, oamenii erau interesați nu de conștiință, ci mai degrabă de starea ei modificată. De aceea, șamanii, care ar putea intra și să se afle într-o stare de conștiință modificată, au trezit un respect deosebit. Acestea sunt considerate transă și extaz. Șamanii au auzit voci și au experimentat halucinații, iar societatea primitivă i-a considerat vindecători, psihologi și profeți.
Pentru a intra într-o stare de conștiință modificată, șamanii au folosit diverse psihotehnici, precum și substanțe halucinogene de origine naturală, cum ar fi ciupercile. În mod paradoxal, ei ar putea cu adevărat să vindece unele boli, să prevadă viitorul și să discute cu spiritele morților.
În Evul Mediu, filosofii s-au ocupat de problemele psihicului și ale conștiinței. Psihologia și misticismul erau strâns legate. Oamenii credeau că conștiința este o scânteie divină, fiecare persoană este capabilă să prezică viitorul. O atenție specială a fost acordată interpretării viselor - toate visele erau considerate profetice.
În perioada cuprinsă între secolul al XVIII-lea și al XII-lea, psihoterapeuții au fost ocupați cu aceleași subiecte despre schimbarea conștiinței, în special hipnoza și somnambulismul. Ei au pus întrebări - de ce după hipnoză pacientul nu-și amintește ce i s-a întâmplat în timpul hipnozei și cum, într-o stare de somnambulism, o persoană poate mișca, vorbi, efectua orice acțiuni. Cu toate acestea, răspunsurile la aceste întrebări se află mai mult în domeniul fiziologiei. Pe parcurs, au fost identificate fenomene precum clarviziunea, o stare de pasiune, amnezie și exacerbarea sentimentelor. Psihologii cu interes special au investigat tulburarea de personalitate multiplă și au concluzionat, de asemenea, că chiar și acele amintiri care par a fi șterse pentru totdeauna din memoria noastră trăiesc undeva în adâncul subconștientului și pot fi scoase cu ajutorul hipnozei. Și aici ar fi rezonabil să ne amintim de faimosul Sigmund Freud.
În secolul al XX-lea, odată cu dezvoltarea teoriei sale despre psihanaliză, conștiința a primit o latură inversă - inconștientul. Inconștientul se manifestă în vise, acțiuni automate, rezerve. Inconștientul ne protejează creierul de stresul constant al conștiinței, deplasează amintirile și experiențele neplăcute. Inconștientul păstrează, de asemenea, toate dorințele și nevoile noastre secrete, atunci când nu poate fi satisfăcut din niciun motiv.
